据北京晨报报道，日前，一则“杞人忧天是中国最早科幻小说的”说法在网上引起争议。起因是复旦大学中文系教授严峰在网上转述科幻作家王晋康的观点称：“王晋康老师说：‘杞人忧天’是中国最早的科幻小说。杞人跳出日常思维，从宇宙的角度思考人自己的命运，非常了不起。”  

　　有网友表示，“中国人不习惯于‘反事实条件句’式的思维方式。而反事实条件句与近代自然科学有着根本性的关系，每一条科学定律均在反事实条件下成立。”也有支持者称，“杞人忧天是正确的，考古学证实古杞国境内曾天降陨石。”不过，也有表示反对的网友，认为科幻小说诞生于近代工业革命以后，科学昌明之时。并不是所有有关想象的都是科幻，杞人忧天最多可以算是个幻想，和科学没有半点关系。 

　　对此，著名科普作家方舟子表示：首先科幻小说之所以叫科幻小说，至少应该和科学沾点儿边吧，“杞人忧天”这个故事，看不出来和科学有什么关系。其次，即便是作为小说，至少也应该有一些情节吧，“杞人忧天”所讲的最多是个小故事，而且是很简单的故事，几乎没有什么情节，恐怕连小说都算不上。 

　　“杞人忧天”是探索宇宙、“嫦娥奔月”是太空漫步、“南辕北辙”是地理发现……许许多多古典的传说故事都曾被冠上科幻的名义，甚至被当做是古代中国人科学探索的结果。 

　　方舟子认为：“首先，不要把科幻当做科学。其次，科幻并不代表着有科学素养和科学精神。阿Q式的古已有之，祖先阔过的思维，似乎在表达中国文明的悠久和博大，反而显得很小家子气。”